L'ambrosia è una tipica pianta ruderale, ciò significa che essa può germinare e prosperare ovunque in campo aperto. Essa preferisce i luoghi caldi e tollera la siccità. Secondo le osservazioni effettuate in Francia, l'ambrosia è resistente alla salinità. La si trova raramente in luoghi ad altitudine elevata come le Prealpi e le Alpi.

Singolarmente, la pianta d'ambrosia non è molto competitiva. Nei prati e nei campi di cereali risulta quindi poco propensa alla crescita. Al contrario, in un giardino con molti spazi spogli essa si può sviluppare in una pianta molto grande.